Pruebas de ‘streaming’ en dispositivos móviles: ¿qué debo considerar?

El mundo digital poco a poco ha tenido que enfrentar nuevos retos que han permitido a los negocios y personas incorporar nuevas tecnologías como parte de su vida cotidiana así como formas de llevar su negocio a competir en las grandes ligas; haciendo un uso adecuado y estratégico de las mismas. De ahí que en la actualidad, una de las  tecnologías que ha crecido mucho desde distintos enfoques es la de streaming, permitiendo romper las brechas entre la distancia y a su vez dejando atrás esos tiempos en los que teníamos que esperar largas horas para descargar una película o música. 

Antes de enfocarnos en los aspectos a considerar a la hora de realizar pruebas de esta tecnología en dispositivos móviles, es importante entender el concepto de streaming. En términos sencillos, es una tecnología utilizada para entregar contenido a computadoras y dispositivos móviles a través de internet sin necesidad de descargarlos por completo para poderlos ver o escuchar. 

El streaming en dispositivos móviles requiere de una alta calidad de audio, video y rápido tiempo de carga. Estos son aspectos esenciales para los usuarios debido a que actualmente a muchos les gusta escuchar música mientras viajan, ver películas o, por qué no, hasta transmitir en estos tiempos un evento importante con la familia, alguna otra actividad o taller en tiempo real. Algunas plataformas populares que proveen este tipo de servicios y que son conocidas son Netflix, Spotify, Youtube, Facebook Live e Instagram. 

Por lo anterior surge la necesidad de prestar atención a algunos aspectos a la hora de probar en dispositivos móviles este tipo de tecnología: 

1. Plataformas: Hay que asegurarse que la aplicación de streaming sea probada a través de  varios dispositivos y versiones de sistemas operativos, que estén dentro del rango de usuarios objetivos del cliente, ya que este mercado es muy amplio.
2. Protocolos: Identificar y entender los protocolos que utiliza la aplicación de manera que se apliquen las mejores estrategias de pruebas e identificar las herramientas necesarias. Ejemplos de protocolos comunes: MPEG-DASH, HTTP Live Streaming (HLS), Smooth Streaming y HDS.
3. Herramientas: Es importante evaluar las herramientas complementarias que nos ofrece el mercado para pruebas streaming y el objetivo que se desea lograr de manera que se ajuste a las necesidades del cliente.
4. Variables clave: Mientras se realizan pruebas para este tipo de aplicaciones, es importante mantener métricas de variables como por ejemplo: Bitrate (para medir la calidad de la imagen), Buffer Fill (evalúa el tiempo que el usuario espera al iniciar el video o música), Play Length (mide la cantidad segundos, minutos y horas consumidos por los usuarios, lo cual permite tener un panorama de nuestra posible carga  o demanda) y también es muy importante evaluar la sincronización de los subtítulos con el audio / video.
5. Estrategia y Objetivos: Este aspecto es clave para cualquier tipo de prueba, por lo tanto, considerar todos los aspectos anteriores, las necesidades del cliente y tener claro los objetivos y alcance de las mismas, es fundamental para generar una excelente estrategia de pruebas.

En general, en la actualidad el uso de dispositivos móviles ha crecido exponencialmente y lo seguirá haciendo, ya las personas prefieren realizar la mayoría de sus transacciones o acciones mediante el uso del teléfono. El streaming ahora se utiliza no solo para distracción o entretenimiento, sino también para acortar brechas en los campos de educación, trabajo y otros campos de la vida cotidiana. Por lo tanto, es muy importante considerar los aspectos más importantes de esta tecnología para realizar un mejor enfoque de pruebas para este tipo de aplicaciones a nivel móvil.